Dawn Mitchell | PCP PIRE Project Assistant
The Florida Museum of Natural History and the University of Florida hosted the 30th Annual Meeting of the Society for the Preservation of Natural History Collections (SPNHC) from May 17-23. SPNHC is dedicated to the preservation and management of natural history collections so that they may continue to benefit society, and every year the organization meets to discuss all manner of questions concerning natural history collections.
This year’s annual meeting included field trips to sites that showcase Florida’s natural history and biodiversity, social events and presentations that focused on a wide variety of topics that range from storage and organization of museum collections, to digitization and accessibility of those collections, to public awareness and outreach. Museum intern Justy Alicea saw the meeting as an excellent opportunity to meet other museum professionals: “SPNHC was a great opportunity to meet and catch up with collections professionals from around the country. Many of the institutions that hire for collections and prep were represented and they were all just down the road. These are very rare opportunities.”
Three of our PCP PIRE museum interns held volunteer positions at the meeting. As volunteers they greeted conference participants at social events, worked alongside vendors at vendors’ booths and updated everyone interested in the meeting on Facebook and Twitter. Ariel Guggino volunteered as a social media assistant and had this to say about it: “I worked in social media where I could listen to the talks and post about them. It was very interesting learning about the different procedures in which museums organize their collections and the importance of transmitting the information to the public. It was great to see different museums get together to share their education experience.”
The interns also attended talks and learned about topics that had been previously unfamiliar to them, such as the importance small collections and how to engage all members of the general public in museum collections and science, including those with disabilities. Andrea De Renzis said, “Volunteering at and attending the SPNHC meeting was a great experience. I was especially interested in attending talks regarding outreach and teaching using museum specimens, and I gained a lot of knowledge from these talks that I will use throughout my career.”
The last day of the meeting included a tour of the research collections at Dickinson Hall where conference participants were able to see our collections and preparation areas. Visitors also met our next cohort of field interns (see International article), who are training at FLMNH before they begin their fieldwork in Panama. Everyone had something new to learn about natural history collections, and the annual meeting showed that we are coming up with new and exciting ways to use them and preserve them for generations to come.
Dawn Mitchell | Asistente del Proyecto PCP PIRE
Este año, del 17 al 23 de mayo, el Museo de Historia Natural de Florida (FLMNH) y la Universidad de Florida (UF) fueron anfitriones del 30° Encuentro Anual de la Sociedad para la Preservación de las Colecciones de Historia Natural (SPNHC). La SPNHC se dedica a la conservación y gestión de las colecciones de historia natural para que estas puedan seguir beneficiando a la sociedad. Cada año, esta organización se reúne para discutir todo tipo de temas relacionados a las colecciones de historia natural.
La reunión de este año incluyó visitas a lugares que muestran la historia y biodiversidad natural de Florida, eventos sociales y presentaciones sobre una amplia variedad de temas que incluyeron el almacenamiento y organización de colecciones de museos, la digitalización y accesibilidad de las colecciones al público y la divulgación.
Practicante del Museo, Justy Alicea, vio el encuentro como una excelente oportunidad para conocer a profesionales de otros museos: “SPNHC fue una gran oportunidad para encontrarme y ponerme al día con profesionales de colecciones de todo el país. Varios representantes de instituciones que contratan preparadores y responsables de colecciones estaban todos aquí. Esas son oportunidades muy raras.
Tres de nuestros practicantes del PIRE PCP se ofrecieron como voluntarios en la reunión y fueron registrados gratuitamente al evento, lo que les permitió participar en todos los aspectos de la reunión. Ariel Guggino se ofreció como asistente de medios sociales y al respecto dijo lo siguiente: “Trabajé en medios sociales y tuve la oportunidad de escuchar charlas y hacer posts al respecto. Fue muy interesante aprender sobre los diferentes procedimientos con los que distintos museos organizan sus colecciones y la importancia de transmitir esa información al público. Fue extraordinario ver a diferentes museos unirse y compartir sus experiencias en educación.”
Los becarios también asistieron a charlas y aprendieron sobre temas que les eran antes desconocidos, como la importancia de las colecciones pequeñas y sobre cómo generar interés en colecciones y museos de ciencia en todos los miembros del público (incluyendo aquellos con discapacidades). Andrea De Renzis dijo: “Ofrecerme de voluntaria y asistir al encuentro SPNHC fue una gran experiencia. Yo estuve particularmente interesada en escuchar charlas concernientes a divulgación y educación usando especímenes de museos. Gané mucho conocimiento que usaré a lo largo de mi carrera.”
El último día de la reunión incluyó un recorrido por las colecciones de investigación en el edificio Dickinson, donde los participantes de la conferencia pudieron ver nuestras colecciones y áreas de preparación. Los visitantes también pudieron conocer a nuestro nuevo grupo de practicantes (ver artículo “Internacional”), que están siendo entrenados en el FLMNH antes de comenzar su trabajo de campo en Panamá. Todos tenían algo nuevo que aprender sobre las colecciones de historia natural y la reunión anual mostró que estamos logrando nuevas y emocionantes maneras de usarlas y conservarlas para las generaciones venideras.